Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город. Исчезли висячие мосты, соединяющие храм со страшной Антониевой башней, опустилась с неба бездна и залила крылатых богов над гипподромом, Хасмонейский дворец с бойницами, базары, караван-сараи, переулки, пруды... Пропал Ершалаим – великий город, как будто не существовал на свете. Все пожрала тьма, напугавшая все живое в Ершалаиме и его окрестностях. Странную тучу принесло с моря к концу дня, четырнадцатого дня весеннего месяца нисана.

Тут издали донеслись до слуха прокуратора долгожданные звуки неземных труб. Услышав это, прокуратор шевельнулся, и лицо его оживилось. На лестнице, ведущей к верхней площадке сада перед самым балконом, стояла темно-синяя деревянная будка. Прокуратор вытянул шею, и глаза его заблистали, выражая радость.

Между двух дверей показалась сначала голова с галстуком-бабочкой на шее, а затем и сам человек в твидовом пиджаке и брюках на подтяжках. Не разбирая луж, человек пересек площадку сада, вступил на мозаичный пол балкона и, подняв руку, сказал высоким приятным голосом:

– Прокуратору здравствовать и радоваться. – Пришедший говорил по-латыни.

– Доктор! – воскликнул Пилат, – Прошу вас, садитесь к столу и выпейте вина.

Пришедший вежливо улыбнулся, но его взгляд был неотрывно сосредоточен на облаке тьмы, накрывшем Ершалаим.

- Мой дорогой прокуратор, - произнес он нарочито ровным и спокойным голосом, - вино подождет. У нас есть более срочная проблема.

- Не желаю ничего слушать, - ответил Пилат и хлопнул в ладоши, чтобы вызвать слуг.

- Прокуратор, - с нажимом сказал Доктор, и в его голосе послышалась сталь легионерского меча, - я не знаю, кого именно вы сегодня распяли, но вы совершили чудовищную ошибку.

Он перевел взгляд за окно, где тьма уже навалилась своим брюхом на Лысый Череп, на котором палачи поспешно кололи казнимых, и на храм в Ершалаиме, сползла дымными потоками с холма его и залила Нижний Город, вливаясь в окошки и сгоняя с кривых улиц людей в дома.

- Вашта Нерада, - мрачно произнес Доктор, - И через несколько минут она доберется сюда.